大部分的人对珊瑚和海葵根本分不清,或者两者之间的界线很模糊,虽然这两样生物外表是那么的接近,但是细心来分辨,还是可以区分明白的。
同门亲属貌似如花
        珊瑚与海葵是近亲，属同一个『祖先』，也是刺胞动物门(Phylum)，也就是说，当遇到竞敌争夺『地盘』或受到袭击时，牠们会将暗藏在触手的毒刺射出的生物。虽然珊瑚与海葵同属珊瑚虫纲(Anthozoa)，但海葵并不是珊瑚的一种，只可说牠们是近亲。
        单从外表来看，海葵跟软珊瑚很相似，当它们伸出触手在水中摇晃时，就好像一朵漂亮的花在水中盛开。如果对海洋生物认识不深的人来说，又真的很易将牠们混淆的。

从外细看身型各异
        其实只要细心观看，也可从牠们的外表来判断谁是珊瑚，谁是海葵。而经常被认错的都是一些有触手的软珊瑚，它们的触手各有不同的形状，表面长有许多细小、好像仙人掌似的有毛茸茸的细刺。
        而海葵的触手较为圆润多肉，看似光滑，少的只有十几个，多的可达千个之多。一般是以六或六的倍数排成环形，内环先生成会较为大；外环是新长出就较为小。

不同骨骼活动各异
        珊瑚具有碳酸钙的骨骼，石珊瑚新增的骨头会连着旧的骨骼，经过悠长的岁月，可以形成一片珊瑚群落；虽然软珊瑚看似柔软而富肉质，其实彼此长有不相连的小骨针，所以触感好像是软绵绵的。因为没有坚硬的骨骼，会以石作为固定身体的支撑物，只可呆呆的看着鱼儿游过。
        而海葵是没有骨骼的，它们是以基部的吸盘来固定身体的，假若觉得位置不适合的话，便会用基盘来缓慢移动，直至寻找到一个舒适的地方，待环境转变时，又会再次迁移其他地方。但有少部份的海葵是没有基盘的，会将自己的底部埋于泥沙质的海底，有些海葵更能以触手在水中游泳呢!

群居独处 各自精彩
        虽然珊瑚看似是独立的个体，但其实大多都是行群体生活，因为珊瑚是由许多单独的小珊瑚虫个体彼此相连成为一个大群体，珊瑚虫会进行分裂活动，由一只分裂成两只，两只分裂成四只，如此类推，到最后便成一个超级连体婴似的。
       而海葵刚好相反，在海中是独来独往，每一株个体都是独立生活的，彼此不相连接着，是一个独行侠。海葵也会进行分裂，是由亲体分裂为两个独立个体，不会相连在一起。

体内藻类 食性各异
        珊瑚体内有许多单细胞的共生藻类(称为动物黄藻Zooxanthellae或动物绿藻ZooChlorellae)，透过光合作用，将氮代谢废物转化为醣类，为珊瑚提供养份；而各自有一张小口的珊瑚虫，为了湖口还会捕捉水中的微细浮游生物作食粮。
        至於海葵，口盘中央位置为口部，而体内同样有共生藻类，对浮游生物也不会放过，但这些不知是主粮还是甜点的食物并不能满足它们口腹之欲，所以较偏重于捕捉猎物。每当有合心意的鱼游过时，它便会利用触手上的毒刺将猎物麻痹，然後慢慢享用美食了。
        而且，大部份的海葵也会有小丑或新娘一类共生鱼，这些互利共生鱼类，亦会把猎获的食物给海葵共享，所以海葵基本上是不会饿死的。

海葵与蘑菇
        蘑菇珊瑚(Mushroom coral)身上并没有碳酸钙的外骨骼或骨针，因而被认为是海葵家族中的一员。直至2003年Dr．Vincent HargreaveS发表了一份论文，指正了大家一直以来的错误观念，他表示应把蘑菇珊瑚重新分类，因为它是介乎於海葵与珊瑚之间的物种，应分为三科：Corallimorphidae、Discosomatidae及Ricordeidae，合共9属及59种。

海葵与蘑菇两者间有多种共通点，但又有甚麽分别之处呢?

在选购时要细心分辨，不要错误将海葵当作珊瑚买回家了，只因海葵与珊瑚的生存条件虽然相同，但共养时会产生激，烈的战斗，当海葵对球境稍有不满，在搬家时不小心将其他心爱的珊瑚碰倒，随时会为牠们带来刹身之祸呢！
         如果真的无法分辨的话，买时就看看缸内是否有具『免疫能力』的小丑鱼、蕃茄鱼或新娘等，因牠与海葵是一对非常要好的共生好拍挡，常在海葵间穿梭。